竹炭是以三年生以上高山毛竹為原料，經近千度高溫燒制而成的一種炭。竹炭具有疏松多孔的結構，其分子細密多孔，質地堅硬。有很強的吸附能力，能凈化空氣、消除異味、吸濕防霉、抑菌驅蟲。與人體接觸能去濕吸汗，促進人體血液循環和新陳代謝，緩解疲勞。經科學提煉加工后，已廣泛應用于日常生活中。
由于炭質本身有著無數的孔隙，這種炭質氣孔能有效地吸附空氣中一部分浮游物質，對硫化物、氫化物、甲醇、苯、酚等有害化學物質起到吸附、分解異味和消臭作用。
在農業，竹炭是一種土壤微生物和有機營養成份的載體，含有生物成長所需的一部分礦物質，可保持良好的營養平衡。
竹炭產品的分類，全國尚無統一的竹炭分類標準，生產上按精煉度、竹炭形狀和導電性分為3種。
(1)按精煉度分
精煉度是日本木炭標準中用來測定木炭的炭化程度的一種方法，此項標準對指導生產與消費具有一定作用，常用精煉計來測定。它的原理是根據木炭電阻測定其炭化度，測定范圍是100~108Ω，其指數0~8稱為精煉度，109Ω以上的稱精煉度為9。炭化度越高，電阻值越小，精煉度值越小。一般炭化溫度與精煉度有如下關系:
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精煉度 |
0 |
0-1 |
1-2 |
2-5 |
5-7 |
7-9 |
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炭化溫度(℃) |
900以上 |
800-900 |
700-800 |
600-700 |
500-600 |
400-500 |
竹炭炭化程度也參照木炭的精煉度來進行分等，精煉度高低與竹炭的揮發分、水分、灰分等因素有關。
(2)按竹炭形狀分
按竹炭形狀分，各類型炭的規格尺寸、特點和用途等列表如下。
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類型 |
規格尺寸 |
產品特點 |
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筒炭 |
直徑2-6cm，長5-15cm |
長度不一、基本無裂痕 |
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片炭 |
長5-15cm，寬3-5cm |
外型尺寸整齊、比重大，有鋼音、無裂痕和破損 |
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碎炭 |
2-10cm |
外型大小不一 |
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顆粒炭 |
3-5mm |
產品規格齊全，用破碎機加工篩選 |
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1-3mm |
顆粒大小較均勻比重小 |
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粉末炭 |
直徑100目>1mm |
顆粒細小，較均勻 |
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直徑100目<1mm以下 |
吸濕和除臭性能極佳，尺寸不完全相同 |
產品尺寸不完全相同，吸濕除臭性佳
(3)按導電性能分
竹炭導電性常與竹炭的密度、精煉度、含水率、灰分含量等因素有關，導電性較好的竹炭要求密度較大，精煉度高，含灰分少，電阻值較小。生產中常用電導率儀來粗略判定竹炭的導電性。按電阻值大小可分高中低三等。
竹炭已在我國開發了許多領域的用途。
(1)燃料:竹炭作為燒烤野炊的燃料清潔而有情趣，它的比表面積大(木炭一般為300㎡/g，竹炭最大可達700㎡/g)，火力是木炭的3成多。
(2)水質凈化:竹炭是多孔性材料，擁有數目眾多的微小孔洞，具有相當大的比表面積，有很強的吸附性，可以吸附水中殘余的氯氣及三鹵甲烷等化學物質，因此竹炭適合對河水和生活用水的凈化。
(3)居室調濕:將竹炭作為住宅居室床下的調濕劑可以遏制濕度上升和霉菌、微生物的繁衍，同時還可將竹炭放置于地板下，起到防菌、調節濕度的功效。
(4)吸附異味:竹炭的微小孔隙可以吸收冰箱食物所產生的乙烯氣體或魚肉腐壞產生的阿摩尼亞臭味，保持蔬果、魚肉的鮮度。可將炭放入冰箱中消除食品等的異味，保持食品新鮮不變質;亦可放入米缸防止彀蟲生成，保持米缸干燥確保米質;放入櫥窗、柜子和鋼琴內，可以除濕、防霉、除臭;放在汽車內用可以消除皮革橡膠機油等異味。在煮飯時放入竹片炭可吸附白米所含的農藥殘留物，且使米質變軟而不粘。
(5)除濕調溫:每1克竹炭表面積約100到300平方米，若再經活化處理，甚至可以高達1000平方米。它身上的微小孔隙，就是濕氣的最佳藏身處，所以竹炭又有"除濕之王"的美譽。當環境濕度大于竹炭時，竹炭就除濕;當環境太干時，竹炭就釋出水氣，以保持空氣干濕平衡，因此竹炭具有相當好的調濕和調溫效果。
(6)保健產品:利用竹炭的多孔結構和吸附特性，可用于汗水、口水及室內濕氣的吸附，且能釋放出天然的香氣，夜晚提高人的睡眠質量。
(7)花果保鮮:花瓶中放入幾片竹炭，能夠延長鮮花的凋謝期;水果箱中放入幾片竹炭，能起到一定的保鮮效果。
(8)美容美膚:精煉度0級的竹炭的多孔質六角形結構含有豐富接口因子，能夠去除毛細孔污垢、促進新陳代謝，洗凈效果特好。已開發的竹炭洗發精、沐浴乳、洗面奶和香皂，能使皮膚增白清爽，且對皮膚病有一定的預防和治療作用，正在開發牙刷、牙膏等日用品。
